Janus, la camera ottica che viaggia da oltre un anno a bordo della sonda ESA JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer), durante il primo flyby del sistema Luna-Terra della storia, ha acquisito immagini straordinarie del nostro pianeta e del suo satellite naturale. La fionda gravitazionale doppia è avvenuta con successo la notte tra il 19 e 20 agosto scorsi: tale manovra, mai realizzata in precedenza anche per i notevoli rischi, ha permesso a JUICE di cambiare velocità e direzione di volo, preparando la sonda al successivo sorvolo ravvicinato di Venere previsto per agosto 2025.

Ampio il coinvolgimento dalla comunità scientifica nazionale per la missione JUICE, tra cui i ricercatori dell’INAF-Osservatorio Astronomico d’Abruzzo, per la preparazione della missione scientifica e per la realizzazione di tre strumenti a bordo. JUICE studierà quali sono le condizioni per la formazione dei pianeti e la comparsa della vita e, in generale, come funziona il Sistema Solare. In particolare, lo strumento Janus permetterà l’acquisizione di immagini multi spettrali dei satelliti ghiacciati di Giove a una risoluzione e con una estensione 50 volte migliore delle camere inviate nel sistema gioviano in passato.

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Immagine del titolo: La Luna ripresa dalla camera Janus a bordo della sonda Esa Juice. Crediti: team Janus (Inaf, Asi, Dlr, Csic-Iaa, OpenUniversity, Cisas-Università di Padova e altri partner internazionali)